"산은 꾸준히 돈을 벌어주는 다이아몬드 광산이나 다름없습니다




[중앙일보 황선윤.조문규] "산은 꾸준히 돈을 벌어주는 다이아몬드 광산이나 다름없습니다."

경북 경산시 용성면 송림리 '동아임장' 대표 함번웅(64)씨는 이런 신념으로 22년간 산에 묻혀 살며 민둥산을 100억원대 이상 가는 산으로 가꿨다.

29일 송림리에서 호수를 끼고 1㎞ 남짓 골짜기로 들어가자 함씨의 동아임장이 나타났다.

입구에는 산수유가 노란꽃을 활짝 피웠다. 인부 5명과 나무 아래에 더덕을 심던 함씨는 "산 110㏊(약 33만 평)에 130여 종 100여 만 그루의 나무를 심었다"며 "나무 한 그루에 1만원씩 쳐도 100억원은 넘는다"고 설명했다.

건축업을 하던 함씨는 1977년 평당 100원 남짓인 4000만원에 이 산을 사들였다. 당시엔 나무 한 그루 찾기 힘든 민둥산이었다. 임씨는 산림경영이 위험이 작고 장래성이 있다고 판단, 직원 40명이던 건축회사를 84년 처분했다.

"건축업과 달리 세금 적고 노조 없지, 공해 산업도 아니어서 잘만 하면 재산이 될 것으로 판단했습니다. "

그는 4년간 정부가 권장하는 소나무.느티나무.참나무.낙엽송.시더 등 '목재용 나무'를 심었다. 나무를 심은 뒤 벌채허가를 받으려면 30여 년을 기다려야 했기 때문에 초기엔 밑빠진 독에 물붓기 식으로 돈이 들어갔다.

이익을 빨리 내야겠다고 마음먹은 그는 외국을 오가며 산림경영 기법을 배웠으나 뾰족한 수를 찾지 못했다. 그러던 중 우연히 시골장터의 노인에게서 약재와 기능성 식물에 대한 얘기를 들었다. 산수유는 혈압 강하, 허깨나무는 지방간 해독, 딱총나무는 골다공증, 개오동나무는 가려움증과 신장병 등에 좋다는 것이었다.

함씨는 북한에서 발간된 '동의학'을 구해다 읽는 등 기능성 식물에 대해 공부했다. 6년 넘게 읽은 책이 헤아리기 힘들 정도로 많다.

그래서 자작나무.물박달.허깨.딱총.참죽.산사.오가피.옻나무 등을 수만~수십 만 그루씩 심어 나갔다. 이들 나무는 수확기간도 1~15년으로 짧다.

나무 밑에는 더덕을 심고 염소를 방목했다. 지금도 염소는 100여 마리 된다. 봄이면 자작나무 등에서 수액을 채취하며, 입장료를 받고 산나물 캐기 행사를 열어 수입을 올린다. 수액 판매가는 한때 수천만원에 이르기도 했다.

장아찌.나물 등을 해먹는 참죽 잎을 조기 생산하기 위해 비닐하우스도 만들었다. 묘목을 키우는 곳엔 종이 박스를 덮어뒀다. 습기를 유지하고 잡초를 막기 위해서다.

그는 "수십 년씩 목재용 나무가 자라는 동안 소득을 올리기 위해 다양한 아이디어를 동원했다"고 말했다.

키운 나무 중 느티.모과.시더.자작.떼죽.전나무 등은 주로 조경.가로수 등으로 판다. 약리 작용이 있는 딱총.물박달.참죽.음나무 등은 묘목으로 팔거나 가지.새순을 잘라 약재.식용으로 시중에 내놓는다.

함씨는 이렇게 해 연간 1억원 가까이 소득을 올린다. 그는 "지난 22년간 42억원을 투자, 20억원을 벌어 썼지만 날로 가치를 더해 가는 나무와 산은 그대로 남아 있다"고 자랑했다.

그는 "1, 2년생 묘목을 1000~2000원에 구입해 10년만 잘 가꾸면 10만원짜리는 충분히 된다"며 산에 투자할 것을 역설했다. 그는 산림경영 기법을 전국에 전파한 공로로 2003년 철탑산업훈장을 받았다.

경산=황선윤 기자


2002년 04월 04일  한국경제

[식목일] '林業 성장성' 믿고 20여년 흘린 땀 결실 .. 함번웅 사장

"우리나라는 임업을 첨단산업화 할 수 있는 천혜의 자연조건을 갖고 있습니다
"

경북 경산시 용성면에서 동아임장을 경영하는 함번웅 사장(59)은 이미 세계적으
로 식물다양성의 확보가 국책사업으로 진행될 정도로 임업이 첨단산업화되고 있
다고 강조했다.

한국도 이같은 추세에 따라 임업에 더욱 많이 투자해야하며 이 과정에서 정부의
역할이 중요하다는 것이 함 사장의 지론이다.

함 사장은 지난 80년초까지만해도 건설업체를 경영했다.

당시 오일쇼크로 원자재값이 너무 많이 올라 시장조사를 하다가 자원을 직접 생
산하는 임업이 앞으로 성장산업이 될 수 있다는 판단에 따라 임업에 뛰어들었다
.

20여년동안 산에서 땀을 흘린 결과 이제는 50만평규모의 임장과 1백10여종류 5
0만주의 나무를 가진 독림가로 자리를 잡았다.

이곳에는 연간 3백여명이 찾아와 임업을 배우고 있다.

현재 동아임장에 있는 나무 가격만해도 1백억원대를 족히 넘는다는 것이 그의
설명. 동아임장의 주요 수입원은 일반 나무와 특용수,산나물 등.인건비를 제외
하고도 연간 수입이 1억원대에 이른다.

나무의 특성상 세월이 갈수록 수입이 계속적으로 늘어날 수 밖에 없다.

이곳에서 키워진 나무는 대구월드컵구장과 부산아시안게임경기장 등 전국적으로
심어졌다.

수액 등을 채취할수 있는 자작나무와 물박달나무 등 특용수는 전국에서 가장 많
은 수량을 보유하고 있다.

함 사장은 "자연자원 자체를 분석하고 이용하는 것이 산업의 중요한 분야로 떠
오르고 있다"며 "이와 관련해 한국은 토종의학과 한의학 민간요법 등에서 다른
어떤 국가보다 기초가 잘 돼 있다"고 말했다.

이를 위해 향토수종을 개발하고 문헌화하는 작업을 진행중이며 농약대체 식물의
개발도 추진중이라고 그는 설명했다.

동아임장의 목표는 놀리고 있는 산림을 활용할 수 있는 모범 산림 구역으로 만
드는 것.산지를 공원화하고 인간이 활용할 수 있도록 하는게 절실하다는 판단에
서다.

함 사장은 70년대이후 지속돼 온 단순 식목정책에서 벗어나 새로운 경제수림과
특용수 중심으로 바꾸는 작업을 시작해야 한다고 강조했다.

독림가로 일해오면서 가장 기뻤던 일과 관련,그는 멸종 위기의 희귀목인 흑개나
무와 딱총나무 등을 수집,번식시킨 것을 손꼽았다.

흑개나무는 간해독제를,딱총나무는 골다공증치료제를 생산한다.

앞으로 동아임장을 산지 소득 증대에 쓰일 수 있도록 임학대학으로 바꾸거나 관
련된 분야에 기증할 계획이다.

함 사장은 21세기의 가장 좋은 투자 중의 하나는 산을 사서 경제수림으로 조림
하는 것이라고 단언했다.

그는 "처음 임업을 시작할 당시만해도 관련 자료가 없고 한국적인 토양에서 비
교우위를 가지는 품종도 파악되지 않아 많은 시행착오를 겪었다"며 "지금은 많
은 자료가 축적된 상태라며 배우고자 하는 사람에게는 누구에게나 자료를 공개
하겠다"고 약속했다.

대구=신경원 기자